Roadtrip Ierland: ontdek het échte eiland van legendes en landschappen
Er is iets magisch aan een roadtrip door Ierland. Zodra je de motor start, ontvouwt het eiland zich in tinten groen, grijs en goud. Mist glijdt over meren, schapen trekken langzaam voorbij en achter elke bocht wacht een nieuw verhaal. Dublin bruist, Donegal ademt stilte, daartussen ontvouwt zich een reis vol vrijheid, natuur en karakter.
Dublin – het begin van elk goed verhaal
Dublin verrast vanaf het eerste moment. Achter de elegante gevels schuilt een stad vol leven: studenten op de trappen van Trinity College, boekenliefhebbers in de bibliotheek, livemuziek die door de straten zweeft. Wandel langs de Liffey, proef je eerste Guinness in een pub waar verhalen nooit ophouden, en laat de stad het startpunt worden van je Ierse avontuur. Buiten de hoofdstad neemt het landschap het over: glooiend, groen en doordrenkt van mist en licht.
Wicklow Mountains – stilte in het hart van Ierland
Ten zuiden van Dublin liggen de Wicklow Mountains, een lappendeken van bossen, valleien en meren. Hier wandel je in Glendalough, waar ruïnes van een vroegchristelijk klooster verstild tussen het groen liggen. De lucht ruikt er naar dennen en regen, en het enige geluid is het ruisen van water dat langs rotsen naar beneden stroomt. Vanuit deze rustige vallei trekt de weg verder naar het noorden, waar het landschap ruiger wordt en het avontuur echt begint.
Belfast – creatief, krachtig en vol contrasten
De rit naar Belfast is een overgang: van zachte heuvels naar een stad die haar geschiedenis nooit heeft weggestopt. Hier is elk muurkunstwerk een herinnering, elke pub een ontmoetingsplek. In het Titanic Belfast-museum herleef je de trots en tragiek van het beroemde schip. Tijdens een Black Cab Tour toont een lokale gids je de stad van toen en nu: rauw, eerlijk en verrassend warm. Tegen de avond vullen de straten zich met muziek en de geur van lokaal bier.
Armagh – appelbomen en vakmanschap
Ten zuiden van Belfast maakt de drukte plaats voor rust. In County Armagh strekken boomgaarden zich uit over de heuvels, en in de lente hangt er de geur van appelbloesem en cider. Op een boerderij in de heuvels zie je hoe herders hun collies met fluitsignalen aansturen, een ambacht die hier al generaties meegaat. Neem even de tijd voor een picknick tussen de bomen, met uitzicht op het groene platteland dat zo typisch Iers voelt.
De Causeway Coast – waar mythen leven
Vanuit de groene binnenlanden rijd je naar de kust. De Carrick-a-Rede Rope Bridge wiegt zacht boven de Atlantische Oceaan, ooit een doorgang voor vissers, nu een plek waar wind en zee elkaar uitdagen. Een paar kilometer verder ligt de Giant’s Causeway, een meesterwerk van natuur en legende: duizenden basaltzuilen die de oceaan in lopen als traptreden van een reus. Volg de weg verder naar de Dark Hedges, waar oude beukenbomen als wachters over de weg buigen. Het licht valt er gefilterd door de takken: mysterieus, bijna sprookjesachtig.
Donegal – de ziel van het westen
In het Glencolmcille Folk Village stap je terug in het verleden, tussen witte cottages en geurige turfvuurtjes. Verder naar het westen wordt het landschap wilder, de horizon wijder. Aan de kust torenen de Slieve League Cliffs bijna zeshonderd meter boven de Atlantische Oceaan uit. De wind trekt aan je jas, zeevogels cirkelen langs de rotsen en beneden beuken golven tegen het gesteente. Het uitzicht is adembenemend: rauw, groots en onvergetelijk.
Galway & Connemara – kleur, kust en kalmte
Rijd zuidwaarts richting Galway, een havenstad vol sfeer waar traditionele pubs en kleurrijke gevels elkaar afwisselen. Muziek klinkt hier spontaan uit open deuren, en elke avond voelt als een feest van verhalen en vioolklanken. Net buiten de stad ontvouwt Connemara National Park zich in al zijn glorie: meren die de lucht weerspiegelen, smalle wegen die tussen heuvels verdwijnen, en schapen die rustig de weg oversteken.
Derry – stad van muren en bruggen
Op weg terug naar het oosten kom je in Derry/Londonderry, waar het verleden letterlijk in de muren geschreven staat. Tijdens een wandeling over de stadsmuren zie je de Guildhall, het Bogside-district en de Peace Bridge. Wat ooit scheidde, verbindt nu. Derry is vandaag een stad van veerkracht, vol kunst, gastvrijheid en leven.
Caractère-extra: de Ring of Kerry
Heb je wat meer tijd? Trek verder zuidwaarts naar Killarney en de iconische Ring of Kerry. De route voert langs bergpassen, spiegelende meren en dorpen waar traditie nog deel uitmaakt van het dagelijks leven. Een bijzondere afsluiter voor wie Ierland nog wat dieper wil leren kennen.
Dit is ook interessant voor jou
Hoe maak je de mooiste vakantiefoto's met je smartphone?
Laten we eerlijk zijn, het leukste aan een vakantie zijn de herinneringen die je onderweg maakt. Er gaat niets boven het herbeleven van een geweldige tijd met enkele leuke vakantiefoto’s. Maar hoe ...
De mooiste Griekse eilanden volgens Caractère
Witte huizen tegen ruige rotsen, baaien die enkel bereikbaar zijn via een zandpad of bootje, en tavernes waar je nog met naam begroet wordt. De Griekse eilanden zijn al decennialang een vaste waard...